ორშაბათს აშშ-ის უზენაესმა სასამართლომ უარი თქვა Exxon Mobil Corp-ის (NYSE:XOM) მოთხოვნაზე, გაეუქმებინა 14,25 მილიონი დოლარის ოდენობის სამოქალაქო ჯარიმა, რომელიც მოსამართლემ დააკისრა ტეხასის შტატის ქალაქ ბეიტაუნში, ნავთობგადამამუშავებელ ქარხანაში ჰაერის დაბინძურების გამო ხანგრძლივი სასამართლო დავის ფარგლებში.
Exxon-მა მოსამართლეებს საქმის განხილვა მოსთხოვა მას შემდეგ, რაც დეკემბერში ქვედა ინსტანციის სასამართლომ ძალაში დატოვა ყველაზე დიდი ჯარიმა, რომელიც მოქალაქეების მიერ ინიცირებული სარჩელითა და გარემოს დაცვის ფედერალური კანონის – „სუფთა ჰაერის აქტის“ საფუძველზე იყო დაკისრებული.
სარჩელი, რომელიც 2010 წელს შეტანილი იქნა Environment Texas Citizen Lobby-სა და Sierra Club-ის მიერ, ფოკუსირებული იყო Exxon-ის მიერ ბეიტაუნში აშშ-ის უდიდესი ნავთობისა და ნავთობქიმიური კომპლექსის ფუნქციონირებაზე.
მოსარჩელეები აცხადებდნენ, რომ ობიექტი რეგულარულად აჭარბებდა „სუფთა ჰაერის აქტით“ დადგენილ ჰაერის მავნე დამაბინძურებლების გამოყოფის ლიმიტს, რაც გავლენას ახდენს მიმდებარე ტერიტორიაზე მცხოვრები და მომუშავე ადამიანების ყოველდღიურ ცხოვრებასა და ჯანმრთელობაზე ტოქსიკური, კანცეროგენული და ოზონის წარმომქმნელი ქიმიკატების გამოყოფით.
ჰიუსტონში დაფუძნებულმა აშშ-ის რაიონულმა მოსამართლემ, დევიდ ჰიტნერმა, 2017 წელს Exxon-ს 19,95 მილიონი დოლარის ოდენობის ჯარიმა დააკისრა, რადგან დაადგინა, რომ ის პასუხისმგებელი იყო ბეიტაუნის კომპლექსიდან 2005-2013 წლებში დაბინძურებაზე.
ახალ ორლეანში დაფუძნებულმა აშშ-ის მე-5 საოლქო სააპელაციო სასამართლომ მოგვიანებით ჯარიმა გააუქმა და Hittner-ს მისი ხელახლა შეფასება დაავალა, რის შედეგადაც 2021 წელს მოსამართლემ ახალი 14,25 მილიონი დოლარის ოდენობის ჯარიმა დააკისრა, რომელიც სააპელაციო სასამართლომ საბოლოოდ ძალაში დატოვა.
უზენაეს სასამართლოში სააპელაციო საჩივრის შეტანისას Exxon-მა განაცხადა, რომ მოსარჩელეებს არ გააჩნდათ საქმის წარმოების სამართლებრივი საფუძველი და რომ მე-5 საოლქო სასამართლომ, სხვა ფედერალური სააპელაციო სასამართლოების მსგავსად, მიიღო ახალი სტანდარტი საოლქო სასამართლოს შესაფასებლად, რომელიც მოსამართლეებმა უნდა უარყონ.
Exxon-მა განაცხადა, რომ მე-5 საოლქო სასამართლოს სტანდარტის თანახმად, გარემოსდაცვით საქმეებში მოსარჩელეებს, რომლებიც სუფთა ჰაერის შესახებ კანონის დარღვევისთვის ჯარიმებს ითხოვენ, შეუძლიათ საოლქო სასამართლოს უფლებამოსილების დამტკიცება უბრალოდ იმის ჩვენებით, რომ მათ მიერ მიღებული დაზიანებები ისეთი სახისაა, როგორიც მოპასუხის ქმედებას შეეძლო გამოეწვია, და არა სავარაუდოდ.
კომპანიამ უზენაეს სასამართლოს მოუწოდა, ეს საქმე გამოეყენებინა, როგორც საშუალება, გაეუქმებინა 2000 წლის გადაწყვეტილება საქმეზე „დედამიწის მეგობრები ლეიდლოუს გარემოსდაცვითი მომსახურების აქტის“ შესახებ, რომლის მიხედვითაც მოქალაქეებს შეიძლება ჰქონდეთ უფლება მოითხოვონ ჯარიმები „სუფთა ჰაერის აქტის“ შესაბამისად, მაშინაც კი, თუ ჯარიმები არა მათ, არამედ აშშ-ის ხაზინას ერიცხება.
ამ საქმეში მონაწილე ერთადერთი ამჟამად მოქმედი, კონსერვატორი მოსამართლე კლარენს ტომასი, შეუერთდა გარდაცვლილი მოსამართლე ანტონინ სკალიას განსხვავებულ აზრს, რომელმაც დაწერა, რომ საქმე „აბსურდული“ საფუძვლებით გადაწყდა.
